在近日召開的中央人大工作會議上，習近平總書記明確指出：“民主是全人類的共同價值，是中國共產黨和中國人民始終不渝堅持的重要理念。”民主為解決人類政治發展過程中面臨的重大問題提供了一套解決方案。在工業化和現代化進程中，民主政治逐漸成為現代政治制度的核心。世界各國實行民主政治由于其現實國情和發展階段不同，必然呈現出不同的特色和模式。民主不是裝飾品，不是用來做擺設的，而是用來解決人民需要解決的問題的。

一

　　把握民主的實質，認清西方民主內涵與本質至關重要。馬克思、恩格斯指出：“全部問題在于確定民主的真正意義。”（《馬克思恩格斯全集》第7卷，人民出版社1959版，第304頁）只有綜合考察西方民主政治的基本內容及其發展演進的歷史進程，才能更加科學地認清西方民主的內涵及本質。

　　西方民主政治原則從確立到演化為普遍的政治制度，再轉化為普遍的政治實踐，經歷了漫長的過程。從制度建構意義上，1776年的美國獨立戰爭和1789年的法國大革命及其誕生于戰爭與革命中的政治制度，是近現代世界范圍內民主政治的直接源頭。起源于《大憲章》，歷經美國獨立戰爭和法國大革命，直至1848年歐洲資產階級革命，出現于歐洲中世紀以及英國革命中的西方民主政治原則才最終演進為現代資本主義民主政治制度。但是，這種早期民主政治制度也還是更多停留于歐美資本主義國家政治體系的“憲政體制”層面，即僅僅停留于憲法、法律和國家機構的意義上，而非社會實際的政治實踐。歐美資本主義國家將法律意義上的民主政治轉化為政治實踐和社會現實，又跨越了百年。

　　縱觀西方資本主義民主政治的發展歷史，不難看出，西方的民主政治產生于歐美歷史的政治斗爭和階級斗爭，是歷史實踐的產物，而非一些西方學術界所宣揚的來自歐美歷史上的“文明基因”以及某些思想理論。

　　歷史條件和國情對民主政治具有約束性、規定性。英國民主政治最早起源于統治集團內部的政治斗爭，英國由此發生和演進出的政治制度首先解決的是英國統治集團權利關系問題，權利保障成為英國民主的起點和重點。美國民主誕生于反抗外來壓迫的獨立戰爭，由此發生的政治制度以實現公民自由為最高價值，以實現和保障自由為創制民主的標準。法國民主政治起源于社會內部階級、階層之間的矛盾，出現在下層階級反抗上層階級的革命斗爭之中。反對封建等級制度、專制制度，實現社會自由，建立權利平等的政治制度，成為法國革命和未來政治制度建設的主題。

　　西方近現代民主政治，是由不同社會階級、階層、集團圍繞著社會重大經濟政治問題所進行的政治斗爭中產生出來的。近現代西方民主的主要內容是資產階級的政治統治，即為實現和保障資產階級利益、保護資本主義私有制而創制和形成的政治制度。資產階級民主是保護資本主義經濟基礎的上層建筑。時至今日，大資本集團依然通過“金錢政治”牢牢控制著西方國家的政治權力。這是我們在認識西方民主時不容忽視的事實。西方民主政治具體產生發展的歷史過程，經典地演繹著馬克思主義歷史唯物主義關于經濟基礎決定上層建筑以及政治是經濟的集中表現的基本觀點。這樣的歷史過程中透露了包括資產階級在內一切有產者階級的政治性格——有錢就要說話，有錢就要有權，就要統治社會。

　　習近平總書記指出：“各國國情不同，每個國家的政治制度都是獨特的，都是由這個國家的人民決定的，都是在這個國家歷史傳承、文化傳統、經濟社會發展的基礎上長期發展、漸進改進、內生性演化的結果。”實現民主有多種方式，不可能千篇一律。只有植根于自身歷史與現實的民主，才是最可靠也是最管用的民主。世界各個國家走向民主政治的道路多種多樣，需要根據自身的發展階段和具體國情，選擇和建構適合自身發展要求的民主政治制度。

二

　　民主政治的選擇不是任意的，只能在歷史任務、國情條件、國際環境和歷史文化傳統等客觀因素設定的可能性空間中進行，民主政治建構和發展的可能性空間則是由上述諸項條件共同塑造的。中國的歷史和基本國情深刻地決定和影響著當代中國的政治制度，正如習近平總書記所指出的：“中國特色社會主義政治制度之所以行得通、有生命力、有效率，就是因為它是從中國的社會土壤中生長起來的。”

　　中國在挽救民族危亡和爭取民族獨立的斗爭中，產生了民主政治訴求，出現了最初的民主實踐。中國共產黨從成立之日起就肩負著實現人民解放和人民當家作主的歷史重任。1949年中華人民共和國的成立，開辟了中國歷史上從未有過的人民當家作主新紀元。新中國成立后，尋求國家富強、實現社會主義現代化成為新的歷史任務。人民當家作主的民主政治成為在中國共產黨領導下，奮力推進實現社會主義現代化的重要政治機制。

　　人民民主是社會主義的生命，關系著社會主義的生死存亡。沒有人民民主就沒有社會主義，就沒有社會主義現代化，就沒有中華民族偉大復興。滿足社會主義現代化發展的現實需要，是現階段推動中國特色社會主義民主政治發展的決定性因素之一。中國正處于實現社會主義現代化的歷史進程之中，換言之，實現社會主義現代化是中國民主政治進程的一個核心議題。民主與社會主義現代化相關聯，這是對當代中國社會主義民主政治發展的一個規律性認識，也是中國特色社會主義民主政治的時代特質。

　　中國共產黨帶領中國人民經過長期實踐探索，在不斷總結自身經驗和借鑒國外有益經驗的基礎上，回答和解決了在我國發展社會主義民主政治的根本問題。這就是堅持中國特色社會主義政治發展道路，其中的關鍵就是堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一。黨的領導是人民當家作主和依法治國的根本保證，人民當家作主是社會主義民主政治的本質特征，依法治國是黨領導人民治理國家的基本方式，三者是一個相輔相成的有機整體，統一于我國社會主義民主政治偉大實踐。堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，為我國經濟社會發展和社會主義現代化建設提供了穩定的政治環境和有力的政治保障。

　　人民當家作主是社會主義民主政治的本質和核心，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國三者有機統一是社會主義民主政治實踐的基本規律和民主政治發展的必然要求。習近平總書記指出：“發展社會主義民主政治，就是要體現人民意志、保障人民利益、激發人民創造活力，用制度體系保證人民當家作主。”人民民主是中國共產黨始終高舉的鮮明旗幟，人民群眾的積極性、主動性和創造性的廣泛調動，是中國在短時期內實現工業化、現代化跨越式發展的政治動因。人民當家作主，就是要保障人民權利，調動人民的積極性、主動性和創造性，為中國的工業化和社會主義現代化進程提供內在動力。

　　全過程人民民主是黨的十八大以來對中國特色社會主義民主政治實踐和發展規律的重大理論概括。民主是用來解決人民需要解決的問題的，社會主義民主政治通過健全民主制度、豐富民主形式和拓寬民主渠道，從各層次各領域擴大人民的有序政治參與，切實保證人民的各項民主權利，發展更加廣泛、更加充分、更加健全的人民民主。全過程人民民主是全鏈條、全方位、全覆蓋的民主，是最廣泛、最真實、最管用的社會主義民主。而人民代表大會制度則是實現我國全過程人民民主的重要制度載體，是保證中國人民當家作主的重要途徑和最高實現形式。中國特色社會主義進入新時代，堅持中國特色社會主義政治發展道路，堅持和發展人民當家作主制度體系，不斷發展全過程人民民主，是中國實現社會主義現代化的重要保證，也鮮明體現出中國特色社會主義民主政治的顯著優勢和強大生命力。

三

　　協商民主是全過程人民民主的一種重要形式，是中國社會主義民主政治中獨特的、獨有的、獨到的民主形式。人民通過選舉、投票行使權利和人民內部各方面在選舉、投票之前進行充分協商，盡可能就共同性問題取得一致意見，是我國社會主義民主的兩種形式。這是西方民主無可比擬的，也是他們所無法理解的。兩種形式比一種形式好，更能真實地體現社會主義社會里人民當家作主的權利。民主政治在形式上區分為協商民主和選舉民主，是一種十分具有中國特色的分類方法。黨的十八大報告正式提出“協商民主”的概念，并將社會主義協商民主確定為發展中國特色社會主義民主政治的一個方向和重點。

　　協商民主是當代中國特色社會主義民主政治的一個重要特征。習近平總書記指出：“在中國社會主義制度下，有事好商量、眾人的事情由眾人商量，找到全社會意愿和要求的最大公約數，是人民民主的真諦。”社會主義協商民主是在中國共產黨領導下，人民內部各方面圍繞改革發展穩定的重大問題和涉及群眾切身利益的實際問題，在決策之前和決策實施之中開展廣泛協商，努力形成共識的重要民主形式。

　　當前，我國協商民主的顯著優勢主要表現在三個方面：

　　一是有利于提高民主質量，讓人民享有實實在在的民主權利。政治參與是公民行使民主權利的重要途徑。習近平總書記指出，一個國家民主不民主，關鍵在于是不是真正做到了人民當家作主，要看人民有沒有投票權，更要看人民有沒有廣泛參與權；要看人民在選舉過程中得到了什么口頭許諾，更要看選舉后這些承諾實現了多少；要看制度和法律規定了什么樣的政治程序和政治規則，更要看這些制度和法律是不是真正得到了執行；要看權力運行規則和程序是否民主，更要看權力是否真正受到人民監督和制約。我國實行人民民主，保證人民當家作主，在選舉之外，更要求在人民內部各方面進行廣泛協商，通過充分表達意見和交流討論，使各種意見取長補短，減少片面性，把“服從多數”和“尊重少數”有機結合起來。協商民主強調公民參與公共事務的討論、協商、管理，拓寬了公民政治參與的渠道，豐富了民主形式、深化了民主內涵、提升了民主品質，有效保障了人民當家作主的權利。

　　二是有利于提高決策效率和促進決策科學化、民主化。競爭性民主有其優點，也有明顯弱點，比如容易形成價值對立和道德評判，增加達成共識的成本。協商民主則注重求同存異，易于達成共識、統一思想。習近平總書記指出：“在人民內部各方面廣泛商量的過程，就是發揚民主、集思廣益的過程，就是統一思想、凝聚共識的過程，就是科學決策、民主決策的過程，就是實現人民當家作主的過程。這樣做起來，國家治理和社會治理才能具有深厚基礎，也才能凝聚起強大力量。”協商民主強調公民公開討論、理性協商，既有助于全面反映社會各方面意見、愿望和要求，廣納群言、廣集民智，為公共決策提供更多的信息和角度；又有助于對公共權力進行有效監督，防止公共決策部門化、利益化，促進科學決策、民主決策，提升國家治理的有效性。

　　三是有利于化解和減少社會矛盾，廣泛凝聚共識，促進社會和諧穩定。協商的本質則是尋求利益交集和最大公約數，照顧各方利益，促進共同利益形成。協商民主在化解矛盾沖突、促進社會和諧穩定方面具有獨特優勢。協商民主強調人們有效溝通、充分交流、交換意見，尋求最大公約數，凝聚最大共識，形成更加合理、更加完善的解決方案。這是充分考慮各方面意見和利益的共贏，有利于化解矛盾沖突、促進社會和諧穩定。習近平總書記強調：“我們堅持有事多商量，遇事多商量，做事多商量，商量得越多越深入越好，就是要通過商量出辦法、出共識、出感情、出團結。”在新的歷史條件下，社會結構和利益格局深刻變化、新的社會階層不斷涌現、思想觀念日益多樣，要完成好改革發展穩定各項任務，就要繼續發展完善協商民主，構建程序合理、環節完整的協商民主體系，不斷彰顯以全過程人民民主為鮮明特點的社會主義民主政治的巨大優勢和旺盛生命力。

　　（作者：中國社會科學院政治學研究所原所長、四川大學文科講席教授；華北科技學院副教授）

責任編輯：肖景華