日前，“春節——中國人慶祝傳統新年的社會實踐”被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄，“桃花塢木版年畫”非物質文化遺產研究基地作為子項赫然在列。
蘇州桃花塢木版年畫至今已有400多年歷史，與天津楊柳青年畫并稱“南桃北楊”，是我國三大年畫之一。其創作內容涵蓋門神、五谷豐登、五子登科等吉祥圖案，寄托了人們對新年吉祥喜慶的美好愿望，成為記錄歷史的重要載體。
桃花塢木刻年畫社成立于1959年。經過幾十年的傳承發展，復制了一批優秀傳統作品，填補了復制清代中期（姑蘇版）木版年畫的空白，復制的乾隆版《一團和氣》獲第十二屆中國民間文藝“山花獎”民間工藝美術作品精品獎。和很多傳統工藝項目一樣，桃花塢木版年畫在20世紀末同樣面臨傳承困境。
2001年，蘇州市政府將年畫社劃歸至蘇州工藝美術職業技術學院（以下簡稱“蘇州工藝美院”），首次在非遺保護機制上嘗試一種全新的運行模式，探索傳統民間文化的繼承、發展新路。
“作為‘桃花塢木版年畫’非物質文化遺產研究基地，學校本著對‘活態’民間文化藝術保護為主、搶救第一的原則，通過‘校-社’合作，創新非遺傳承人培養模式，開啟了非遺傳承與高校教育相結合的新路子，為瀕臨失傳的傳統技藝注入了新的生機。”蘇州工藝美院院長劉珽介紹，該校開辦的工藝美術專業木版年畫方向已累計培養了70余名傳承人，他們中的大部分目前仍活躍在木版年畫創作領域，已逐漸成為行業中堅力量。
蘇州工藝美院內的桃花塢木版年畫體驗館是一家集木版年畫非遺傳承、展示、體驗于一體的綜合性文化空間。年畫社與學校共同致力于桃花塢木版年畫人才培養、技藝傳承、產學研合作、文獻系統整理研究、年畫修復保護、年畫創作及文創產品研發、銷售、國內外交流合作等。
“我們探索生產性保護和產業化路徑，有效保護了桃花塢木版年畫的核心技藝。同時，積極‘走出校門’，開展非遺傳播推廣活動，探索跨界設計，打造多元化、應用場景多的工藝品，推動木版年畫走入百姓生活。”蘇州工藝美院手工藝術學院院長趙罡介紹。桃花塢木版年畫藝術已成為向世界講述中國故事的文化名片。2006年，桃花塢木版年畫被列入首批國家級非遺代表作名錄。
2023年3月起，在文化和旅游部非遺司的指導下，蘇州工藝美院手工藝術學院組成團隊，承擔桃花塢木版年畫子項申報的相關事宜。該校提供了大量翔實且全面的材料，既涵蓋了從新中國成立至今的桃花塢木版年畫線板、套色板原板、翻刻板等珍貴史料，也包括桃花塢木版年畫的保護措施、傳承譜系、新傳承人的培養等人文資料。2023年6月，手工藝術學院、桃花塢木刻年畫社密切配合，完成了申遺申報片的拍攝工作，為申報成功奠定了堅實基礎。
“校社合作”的非遺傳承路徑結出了碩果。蘇州工藝美院黨委書記范衛東表示，“申遺不是終點，學校將堅持‘守望’非物質文化遺產，把傳承與保護桃花塢木版年畫列為首要任務，讓年畫這一寶貴的文化遺產在現代社會中繼續發揮其獨特的文化價值，讓古老藝術之花開得更加絢麗多彩。”
